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我最近决定付费订阅埃隆·马斯克的社交媒体平台“X”（前身为Twitter）。这引发了朋友的质疑：“你为什么要把钱给世界首富？”虽然她的观点有道理，但我有两个主要原因。
首先，我注意到网上有一些关于我的虚假账号，而订阅可以提供某种程度的身份验证。其次，我希望使用X的人工智能聊天机器人Grok，而这是最简单的方式。毕竟，我花的是自己的钱，而不是公司的。
在X上，付费用户的声誉各异，甚至有选项可以隐藏昵称旁边的“蓝勾”。一些老用户对这种“用钱解决”的模式感到不满，认为这使得通过付费获得曝光和知名度，而非通过优质内容。
付费订阅的体验
尽管我并不期待付费后会有显著变化，但确实有一些提升。最明显的好处是，我可以撰写更长的文章并进行编辑，同时广告也减少了。然而，付费后我对垃圾邮件和机器人留言的困扰却更加明显。
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约翰尼·瑞安，一位前广告高管，指出广告商通常比订户更容易取悦。他表示：“广告商一般不会在乎内容是什么。”这使得“如果你不为产品付费，那么你就是产品”的说法愈发真实。
这种商业模式已经成熟且盈利，科技公司也越来越多地将订阅作为替代方案。六个月前，Meta在欧洲推出了无广告的Facebook和Instagram订阅模式，月租金为13欧元（约14美元），但尚未透露注册人数。
付费与广告的平衡
无广告的Snapchat Plus在推出后迅速吸引了100万用户，而YouTube的无广告流媒体服务用户也已达到1亿。詹姆斯·哈金表示：“这种无忧无虑的体验是我生活中所需要的。”
然而，Netflix推出了包含广告的廉价订阅选项，亚马逊的Prime也在其影片平台上引入了广告。约翰尼·瑞安认为，这种混合模式是两个世界中最糟糕的情况。
阿齐姆·阿扎尔指出，付费订阅制是“从新兴市场向饱和市场转变的一部分”。他警告说，社交媒体平台需要谨慎行事，因为如果每个人都必须付费，用户数量可能会下降。
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阿扎尔提到，社交媒体需要在让免费用户参与和要求用户为更好的体验付费之间找到平衡。X在推出订阅模式后，为拥有超过一百万粉丝的账户提供了免费的高级账户身份，显示出其对用户反馈的重视。
许多新闻平台也成功转向付费订阅模式，尤其是在斯堪的纳维亚半岛，33%的瑞典人为网络新闻付费。阿扎尔在Substack上拥有约10万订阅者，Substack从付费订阅中抽取10%的佣金。
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Substack创始人哈米什·麦肯齐强调，保持风格一致和与读者建立信任是成功的关键。他认为，未来社交网络和个人创作者模式之间将出现激烈竞争。